D'un atelier de tatouage à un plateau hollywoodien : le premier tournage de Nathalie Legault

Percer dans le cinéma tient parfois à une seule décision : celle de dire oui avant même de savoir où ça va mener.

C'est ce qui est arrivé à Nathalie Legault, bien avant qu'elle devienne une figure reconnue du maquillage événementiel au Québec. À l'époque, elle travaillait surtout dans un univers bien différent du cinéma : le tatouage. Un métier de précision, où la moindre ligne compte, et qui allait pourtant lui ouvrir une porte qu'elle n'attendait pas. Son tout premier tournage américain, c'était Brick Mansions, sorti en 2014 avec Paul Walker et David Belle (au Québec, le film est aussi connu sous le titre Assaut Extrême).

Sur cette photo de tournage, le comédien Kwasi Songui pose aux côtés de l'artiste tatoueur Alvaro Bleck, qui a réalisé son spectaculaire tatouage de visage de style maori (moko) en collaboration avec Nathalie Legault, fondatrice d'Agence Thaly, pour le film Brick Mansions. Poings levés et grillz dorés, les deux hommes incarnent l'énergie brute du personnage — un aperçu du savoir-faire d'Agence Thaly en maquillage artistique et effets spéciaux pour le cinéma.

Une opportunité saisie sans certitude

Pendant plusieurs années, Nathalie a cherché à percer dans le cinéma, un milieu fermé où les occasions de faire ses preuves sont rares pour une maquilleuse indépendante.

L'occasion s'est présentée presque par hasard. Une maquilleuse d'expérience qu'elle admirait avait besoin de tatouages temporaires dans un style bien précis, mais elle n'avait pas le bon équipement. Nathalie non plus, à ce moment-là. Plutôt que de refuser, elle a fait deux heures de route pour aller acheter la machine nécessaire : un investissement de 4 000 $, sans aucune garantie que ça débouche sur quoi que ce soit.

Quelques semaines plus tard, cette même maquilleuse est revenue vers elle avec une proposition : l'accompagner le lendemain sur un plateau de tournage.

L'arrivée sur le plateau de Brick Mansions

Nathalie a accepté sans trop savoir dans quoi elle s'embarquait. En arrivant sur place, elle découvre Paul Walker, assis dans sa chaise de maquillage.

Le film, elle le réalisera un peu plus tard, n'avait rien d'une petite production : Brick Mansions est un remake américain du film français Banlieue 13, réalisé par Camille Delamarre d'après un scénario de Luc Besson, qui en assure aussi la production. L'histoire suit un policier infiltré, Damien Collier, forcé de s'allier à un expert en parkour, Lino, pour empêcher une catastrophe dans un quartier bouclé de Detroit. Le rôle de Lino revient à David Belle, l'un des fondateurs du parkour, qui exécute lui-même toutes ses cascades.

Le tournage, une production EuropaCorp, s'installe à Montréal dès le printemps 2013 et durera une quarantaine de jours. Ce n'est pas un hasard : la métropole québécoise s'était déjà imposée comme un lieu de tournage recherché par les studios américains et européens, grâce à ses équipes techniques aguerries et à des artisans locaux capables de répondre aux standards les plus exigeants.

Nathalie y travaille au sein d'une équipe bien rodée, sous la direction de la chef maquilleuse Joan Patricia Parris, son premier vrai contact avec le rythme et les exigences d'une grosse production hollywoodienne.

Le tatouage de Gouchy Boy et Kwasi Songui et l'enjeu de la continuité

Coulisses d'un tournage sur le toit d'un ancien immeuble industriel de Montréal, sous un ciel bleu éclatant. Un artiste torse nu se tient au bord du bâtiment, entouré de l'équipe technique et d'un dispositif de gréement, câbles et nacelle de sécurité — l'envers du décor d'une scène d'action, entre préparation, coordination et sécurité. Un aperçu de l'univers cinématographique dans lequel évolue Agence Thaly.

Sa spécialité, le tatouage temporaire, trouve rapidement sa place sur ce tournage. Nathalie et Alvaro réalise le tatouage sur le derriere de la tete Gouchy Boy qui incarne le personnage de K2 dans le film et sur le devant du visage de Kwasi Songui, l'un des visages qu'on retrouve au générique, aux côtés de RZA, Catalina Denis et Carlo Rota.

Comme sur toute production de ce calibre, ce tatouage devait être reproduit à l'identique d'une journée de tournage à l'autre, parfois à plusieurs semaines d'intervalle, pour garder la continuité du personnage à l'écran. Aucune photo de référence ne remplace vraiment l'œil et la main de celle qui l'a dessiné la première fois : la moindre variation de forme ou de couleur peut se voir au montage. Peu de place à l'erreur, donc, mais c'est exactement ce genre de rigueur qui distingue un travail de maquillage cinéma d'un maquillage événementiel classique.

Une expérience fondatrice

Brick Mansions sort en 2014. Ce sera l'un des derniers films complétés par Paul Walker avant sa disparition, et le film lui est d'ailleurs dédié. Nathalie considère encore aujourd'hui ce tournage comme l'un des grands accomplissements de son parcours, après des années passées à essayer d'y arriver.

Ce premier pas dans l'industrie américaine, né d'un investissement personnel risqué et d'une rencontre inattendue, a posé les bases d'un savoir-faire que Nathalie met aujourd'hui au service de nombreuses productions cinématographiques, télévisuelles et événementielles. Difficile de savoir, sur le coup, qu'un aller-retour de deux heures pour acheter une machine à tatouer allait mener sur un plateau aux côtés de Paul Walker. Mais c'est souvent comme ça que les carrières dans ce milieu prennent forme : une occasion saisie, un risque assumé.

Agence Thaly : tatouages airbrush et maquillage pour le cinéma, la télévision et les événements

Grâce à son expertise en tatouages temporaires airbrush, maquillage beauté et maquillage d'effets spéciaux, l'Agence Thaly collabore régulièrement à des productions cinématographiques, émissions de télévision, événements corporatifs et activations de marques. Cette expérience acquise sur des tournages aussi exigeants que celui de Brick Mansions, où la précision et la continuité ne laissent aucune place à l'improvisation, se reflète aujourd'hui dans chaque mandat confié à l'équipe.

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